Lettre d'Assaad à Tarmia, sa fille de 12 ans.

Ma très chère fille,

Écoute bien ce que je vais te dire, car un jour peut-être c’est toi qui devra prendre ma place. Tu es mon unique enfant à ce jour et il a déjà été vu que des femmes prennent la place des hommes à la tête d’un groupe. Je ne veux pas que tu es peur, je veux que tu comprennes. La connaissance est la seule arme qu’il nous reste. C’est l’ignorance qui nous a anéantis. Tu dois comprendre notre passé, car c’est toi qui décidera de notre avenir.  Ce n’est pas au monde d’évoluer avec nous, mais à nous d’évoluer avec le monde. Ces sages paroles, m’ont souvent fait réfléchir à ma vie depuis ma naissance et le plus étrange c’est qu’il ait que j’atteigne l’âge de vingt-six ans pour m’en rendre compte. Laisse-moi te conter mon histoire et celle de la famille que tu as rejointe par ta naissance.

Je suis né non loin de Yonenuma, une grande cité du Rhûn, pleine d’effervescence et d’odeur nauséabonde. Lorsque ma mère me donna le jour, elle avait été choisie par mon père, un grand mâle de notre espèce qui avait cependant perdu sa place de leader en faveur de son frère. Si, j’ai des frères et sœurs, je l’ignore, car le seul qui peut le savoir est décédé à ce jour, terrassé par ce même frère qui lui avait pris sa place. Ma mère était douce et attentionnée avec moi, elle fit en sorte que je ne manque de rien et certainement pas de courage. Durant près de douze année, elle prit soin de moi comme ta mère prendra soin de toi jusqu’à cet âge et peut-être même au-delà. Je ne doute pas d’elle et certainement pas de son amour pour toi. À six ans, j’étais déjà capable de tuer seul une biche qui passait près de la maison, à douze je visais déjà les mâles de leur espèces avec plus ou moins de sucés lorsque ces derniers étaient affaiblis. C’est le jour où je suis revenu couvert de sang d’avoir mené un combat contre un de ces cervidés que ma mère compris que j’étais prêt à rejoindre mon père. Il arriva quelques jours plus tard et m’emmena avec lui jusqu’à la cité mère du Rhûn : Sanshiti. Un nouveau cycle de vie venait de commencer pour ma mère, peut-être une nouvelle grossesse, mais un nouveau cycle commençait également pour moi. Je n’étais plus un enfant et j’allais apprendre à me battre contre les autres mâles.

Durant ces années, je connu la sœur de notre gouverneur actuel, enfin le gouverneur des Hommes. Ne juge pas sans savoir, Naga était également une change-peau à demi-sang, engendré dans le secret par la reine et son amant Taigar. Plus vieille que moi, j’appris de cette femme bien des choses dans l’art du combat et ne te méprend pas, rien ne me liait à elle de plus qu’une franche amitié et un sentiment de fraternité. J’appris à me méfier et à me défier des Hommes durant les quatre années que durèrent mon apprentissage. J’appris à les haïr et à ne leur vouloir que de la souffrance et du malheur. De même, j’appris la vérité sur l’héritage que tu partages également à ce jour. Cette haine pour les humains, nous devons la modérée, car en partie nous en somme. Leur sang est aujourd’hui complètement dissous dans nos veines de change-peaux, mais à l’origine nous venons de Dale. Nous sommes de la famille des seigneurs de cette ville et les nôtres, nos propres ancêtres, ont été massacrés par les dirigeants actuels. Si, nous devons la modérée, nous ne pouvons cependant la refreiner et si je le peux, ces meurtriers paieront pour leurs actes. Qu’importe si cela date de plus de mille ans, la venge est un plat qui se mange froid, ma fille. Comme ultime test, mon père me confronta à un jeune homme de cinq ans plus âgés. Son nom, je ne le sais plus, mais son visage restera à jamais gravé dans ma mémoire, ainsi que la lumière qui quittait ses yeux et le sang qui coulait de sa bouche. À l’aube de mes seize ans, je quittais Sanshiti pour parcourir les terres du Rhûn dans le but de m’améliorer encore. Mon but ultime n’était à l’époque pas de combattre mon oncle, mais lorsque j’appris que ce dernier avait tué mon père par traitrise, de peur qu’il ne parvienne à reprendre sa place, cela le devient.

Deux ans après cela, je connu ta mère et la suite tu l’as connait puisque le résultat n’est autre que toi. Si, je n’ai pas eu la chance de connaître mon père durant mon enfance, j’ai tenté de revenir te voir par instant, sans jamais m’attardé, car ce n’est pas dans notre nature. Un jour, si tu le veux, je t’apprendrais à te battre… Pour l’instant, je continue mon récit. Durant les six années qui s’en suivirent, j’ai combattu et gagné de nombreuse fois. Certains sont morts, d’autres sont encore en vie, mais tous conservent un souvenir de moi. Enfin, je me sentais prêt à affronter mon oncle et à venger celui qui m’avait presque tout appris sur l’art du combat. Fort de ma jeunesse et des expériences que je m’étais forgé, il ne me fût pourtant pas aisé de venir à bout de ce titan et j’en garde encore de nombreuses cicatrices. Pourtant, je me souviens avoir rompu la nuque de ce tyran avec mes crocs et d’avoir gouté son sang chaud sur ma langue. Il eut beau imploré grâce, il ne la reçu pas. De ses partisans, certains se rangèrent sans posé de questions, d’autres préfèrent se battre et beaucoup périr. Jamais personne ne me mit au tapis, mais ce jour viendra, je le sais.

J’en viens maintenant, mon enfant, à cette phrase tellement réaliste : Ce n’est pas au monde d’évoluer avec nous, mais à nous d’évoluer avec le monde. Tu serais étonnée de savoir que parfois les Hommes peuvent savoir se montrer sage et c’est ce qui me surprit de Tokiaka lorsque je le rencontrais pour la première fois, il y a quatre ans de cela. Sa sœur m’avait assuré qu’il voulait notre bien, elle lui avait assuré à lui que je saurais écouter sa proposition et me révéler un allié de choix si je l’acceptais. Ne te méprends pas, je conserve une grande méfiance envers cet humain, mais le monde change et bouge, nous devons évoluer avec lui. Ce n’est pas l’âge des Change-Peaux que nous vivons, c’est l’âge des Hommes et les Hommes ne veulent pas de nous. Alors, effaçons-nous, saisissons la chance d’essayer de vivre en paix loin d’eux… Ce n’est pas pour moi que je le fais, il y a peu de chance que cela aboutisse de mon vivant. À la vérité, je le fais pour toi, pour tous les enfants qui seront peut-être un jour la proie de la folie humaine. Il est du devoir des parents quels qu’ils soient de protéger leurs enfants, du devoir des forts de protéger les faibles et c’est d’autant plus juste que je suis père et chef de notre race, mais pas seulement…

Il m’est apparu clairement que je ne pouvais détourner ma conscience des enfants des autres Change-Peaux qui eux aussi sont persécutés. Ce pourquoi, alors que je vais bientôt me lancer sur les routes de notre monde, je t’écris tout ceci, pour que tu comprennes et que peut-être toi aussi lorsque je ne serais plus, tu continues ce que j’ai entrepris de commencer. Protèges-toi, protèges notre famille et tous les nôtres si tu le peux.